この文章はあくまでも私の個人的な見解です。しかし、単なる憶測だけを書き連ねるのではなく、できる限り地政学的論理と実際の動きを根拠に合わせてみました。
アメリカは本当の同盟国を誰と見ているのか？
韓米同盟は堅固だと言われています。しかし、最近の状況を見ると、アメリカが本当に最後まで韓国を大事にするかは疑問です。表向きは共に歩むと言いながらも、実際の戦略構図では韓国が以前ほど重要なポジションにあるとは言えません。例えば、2023年の米韓首脳会談でアメリカは核の傘の拡大提供を約束しましたが、裏では対中牽制と台湾防衛により多くの戦略資産を集中させています。また、在韓米軍防衛費分担交渉過程で見せたアメリカの強硬な姿勢も、同盟維持よりもコスト効率性と戦略的優先順位の再調整に重きを置いているというシグナルと読み取れます。朝鮮半島はもはやアメリカにとって「戦略的核心」ではないかもしれません。アメリカの本当の関心はすでに台湾に移り、韓国はますます「放棄可能なカード」へと転落しつつあります。
この発言は荒唐無稽に聞こえるかもしれません。しかし冷静に考えてみましょう。今、アメリカがどこにリソースを集中させ、誰と軍事的つながりを増やしているのかを。
冷戦時代：朝鮮半島はソ連封じ込めの前進基地だった
昔も今も、アメリカの防衛戦略の核心は同じです。「アメリカ本土に接する海に敵国が近づけないようにすること」です。
しかし、アメリカは西側に太平洋、東側に大西洋という大洋に接しているため、この広大な大洋をすべて防衛するには途方もない軍事力が必要になります。また、ナチス崩壊過程でアメリカとソ連が競争的に引き抜いたドイツの科学者たちによって発射体の技術がますます発達し、それに伴い冷戦真っ盛りの時点では潜水艦に長距離弾道ミサイルを積み、大西洋や太平洋の中間あたりまで行くだけでアメリカ本土全域をミサイルの射程圏内に入れることが可能になりました。結局、これに従ってアメリカが選んだ戦略は、敵国の海岸のすぐそばに防衛線を張り、敵国が海に出てこられないようにすることです。
冷戦当時、アメリカはヨーロッパとアジアの両方でソ連と対峙していました。ヨーロッパではNATOを通じて対抗し、アジアでは日本-韓国-台湾を拠点に「太平洋防衛線」を構築しました。特に朝鮮半島は地理的に中国、ソ連と隣接しており、満州やウラジオストク方向への進出を直接阻止できる前進基地でした。また、北朝鮮の金日成政権が中国と敵対し親ソ連路線を選んでいたため、ソ連が北朝鮮を介して太平洋進出を試みることも不可能ではありませんでした。そのため、韓国の地政学的価値がより重要になったのです。
アメリカが朝鮮戦争に直接参戦したのも単なるイデオロギーの問題ではありませんでした。ソ連が朝鮮半島を完全に掌握すれば、太平洋のバランス自体が崩れる可能性があったからです。ソ連海軍が日本海を通じて太平洋に進出すれば、日本とハワイ、さらにはアメリカ本土まで直接的な脅威を受ける可能性があるという戦略的懸念が大きかったのです。実際に1950〜60年代の米国防総省はウラジオストク艦隊の南下を阻止することを重要な戦略課題とし、「NSC 68」のような文書でもアジア戦線の安定的確保がソ連封じ込めの核心として言及されました。
特にソ連は（現在のロシアも同様ですが）モスクワの位置のため、国家全体の重心が全体的にヨーロッパ側に偏っています。そのため、アメリカの立場からはヨーロッパをまとめてNATOという共同体を作り支援することで、ソ連がバルト海/黒海に出られないようにし、ソ連の力が相対的に伝わりにくい極東地域は日本と韓国に米軍を配置して防ぐことが最も安上がりだった。当時は。その恩恵で、約30年近くにわたる世界大戦で周囲が火の海になったヨーロッパが、アメリカに防衛を依存することでそのコストを経済開発に回すことができたのです。問題は、ヨーロッパが生活できるレベルを超えて豊かな地域になった今も甘い汁を吸おうとするので、トランプがヨーロッパがアメリカに寄生していると激しく非難し罵倒するのですが。
それはさておき、とにかくそのような諸事情があったため、当時の韓国は単なる「同盟国」ではなく、「守るべき最前線」でした。この時期までは韓国はアメリカの立場から投資する価値が十分にある地域でした。しかし、その状況は1991年のソ連崩壊とともに急激に変わりました。
時代の変化：中国封じ込め戦略と第一列島線
世界は変わりました。ソ連は崩壊し、ロシアはもはやアメリカの第一の敵ではありません。今、アメリカの頭を占めているのは中国です。
中国は経済力、軍事力、サイバー能力、人工知能、半導体、海洋覇権まで全方位的にアメリカに挑戦しています。特に南シナ海での軍事基地化、台湾への軍事的脅威、一帯一路を通じたグローバル影響力の拡大などは、アメリカが決して無視できない戦略的挑発です。
この中国を封じ込めるためのアメリカの戦略は単純です。海上遮断、つまり中国が自ら主張する島嶼線（第一列島線）上の活動制限です。（※元々第一列島線は中国の海洋進出戦略概念ですが、アメリカもこのラインを基準に中国海軍の拡張を抑制しようとする戦略を並行しています。）
写真上のInner Island chainと表示されている部分が第1列島線である。（出典：ASPI The Strategist）
この島嶼線は日本本土から沖縄、台湾、フィリピンを結ぶラインです。視覚的に見ると東北アジアから南西に向かってアーチ状の曲線を描き、中国本土を囲む形で、太平洋と中国を分ける戦略的な「壁」のように機能します。地図イメージでこのラインを表示すれば、なぜアメリカがこのラインに集中しているのかずっと理解しやすくなるでしょう。このラインを中国海軍が突破できないように阻止することが核心です。簡単に言えば、中国が太平洋に出られないようにロックする戦略です。
米日・米台協力強化と韓国の疎外
このため、日本と台湾はさらに重要になりました。日本は自衛隊を事実上米軍化しながら安保法制を整備し、防衛費をGDP比2%まで引き上げると公言しました。日米同盟はもはや「象徴的同盟」ではなく、現実的な作戦単位として機能しています。
台湾も同様です。半導体を武器にアメリカへの安保的依存を高め、国内の防衛意識高揚のために義務兵役強化と軍事訓練拡大を進めています。さらにアメリカは武器販売だけでなく、台湾軍との合同訓練、高官級会談、非公式派兵まで行い、事実上同盟国レベルまで引き上げています。
一方、韓国は？このラインから外れた位置にあり、戦略的価値は相対的に低下しました。同時に中国との経済的連携は断ち切りにくく、国内世論は反米と親中の間で揺れ動いています。
「扱いにくい同盟」となった韓国
アメリカは最近数年間、台湾との軍事・情報協力を公然と強化しています。米軍高官たちが台湾に公開的に訪問し、台湾と合同シミュレーションまで実施しました。さらに台湾で行われる主要軍事演習の際にアメリカの電子戦資産が一部参加したという報道もありました。
これらすべての行為は「台湾を国家として認めない」という既存の外交的合意を事実上無視するレベルです。それほどアメリカは台湾を「実質的同盟」に引き上げています。
一方、韓国はどうでしょうか？在韓米軍は依然として駐留していますが、韓国内の反米世論は継続的に存在し、中国との経済的な絡みも複雑です。THAAD配備、半導体サプライチェーン問題、台湾海峡発言など、案件ごとに韓国はいつも曖昧な立場をとります。例えば、THAAD配備の際は中国の報復を懸念して躊躇し、半導体サプライチェーンではアメリカの圧力にもかかわらず明確な立場を示せませんでした。台湾海峡に関する発言も、アメリカと中国の間でバランスを取ろうとする外交的言及に留まりました。
アメリカの立場では韓国はもはや「言うことを聞く同盟国」ではありません。同盟というよりは「協力はするが信頼できない国家」と見る雰囲気です。
さらに、韓国内の政治状況によって反米傾向が大きく揺れ動くという点もアメリカには負担です。政権が変わるたびに対中/対米外交基調が急変し、アメリカの立場では一貫した戦略を立てるのが難しいです。このような予測不可能性は同盟国として致命的な弱点です。
戦略的優先順位の外へ押し出される韓国
アメリカの立場から見れば、海上防衛線を守るために日本と台湾を強化する方がはるかに実用的です。日本は憲法まで改めてアメリカ側に立ち、台湾は自らアメリカの前進基地になるとアピールしています。一方、韓国は中間で様子を見ているだけで、政治的不安定性まで大きいです。さらに韓国内部では「中国を刺激しないようにしよう」「台湾問題では中立を守るべきだ」という主張が公然と出ています。これはアメリカから見れば、戦争時に明確な味方になれないということです。
もしアメリカが中国との軍事衝突を真剣に準備しているなら、主力防衛線は「日本-台湾-フィリピン」ラインになるでしょう。韓国はそこからますます離れつつあり、結局「選ばれないカード」になる可能性が高いです。そのシナリオが現実化すれば、アメリカは韓国を防衛線に含めないでしょう。むしろそのエネルギーを台湾と日本、そして南シナ海周辺国に集中させるでしょう。アメリカの立場からこのようなグレーゾーンは戦略的不確実性を意味し、有事の際の迅速な対応や確実な協力を期待しにくいという点で負担が大きいです。韓国は「そうかもしれないし、そうでないかもしれない」曖昧なグレーゾーンになる可能性が高いです。
「トゥキディデスの罠」という言葉があります。新興強者が既存強者が支配している覇権に挑戦すると、その過程で必ず戦争が起きるという概念です。覇権というものは、一度掴んだら絶対に奪われたくないものです。アメリカは狂ったようなチキンレースを通じてソ連を倒し、続いて自分を脅かすほど大きくなった日本をプラザ合意で叩き伏せました。そして今や中国が立ち上がってアメリカに喧嘩を売っています。米中対立は避けられない宿命的な対決であり、いつか必ず訪れる未来だったのに、我が国はそれにどれだけ備えていたのか。考えてみると少し複雑な気持ちになります。